1944年4月,日本开始实施制定已久的「一号作战」,计划取得对平汉
铁路的完全控制,以打通所谓的大陆交通线。此后的8个月中,国民党政府丢弃
了河南、湖南、广西、广东、福建、贵州等省的大部或一部,损失兵力六七十万
人,丢掉城市一百四十六座,失去空军基地七个、飞机场三十六个,是一场不折
不扣的超级大败仗。更为严重的是,此次战役之后,通往重庆的路已向日本人敞
开,以至于蒋介石不得不鼓舞士气,宣布他决心留在重庆,「必要时杀身成仁」。
日本之所以这么猖狂,不是因为日军战斗力很强,而是因为国民党军队、政
府已堕落到惊人的地步。在整个一号作战期间,国民党军队进行大规模的持续抵
抗只有一次,就是悍将薛岳在衡阳的战斗。在个别地区,一些民众甚至帮助日本
人打国民党军队。
因此,美国总统罗斯福对国民党政府大为光火,要求蒋介石交出中国战区军
队的指挥权,由史迪威接管。老蒋当然是不愿意交的,交了军权,他就成了不折
不扣的傀儡,美国就成了事实上的太上皇。当年的8月23日,罗斯福的第四封
催促电报送到了蒋介石手上。无奈之下,蒋介石不得不作出一些表面的让步,首
先请罗斯福派出一个特使,到重庆协调移交工作,罗斯福便派出了赫尔利。经过
讨价还价,9月12日,两人会谈达成以下共识:一、史迪威的职务名称定为
「中华民国陆、空军前敌总司令」;二、史迪威亲自指挥中国陆、空军对日作战,
但作战计划须经军事委员会审议;三、史迪威对其管辖部队,可依据中华民国法
律实施奖惩任免之权。
中华民国陆、空军前敌总司令史迪威就这样成了中国军队的最高指挥官,当
然还是名义上的,因为聪明的蒋介石并没有把实权交给史迪威。罗斯福的愤怒再
次升级,但是还没到极点。很快,史迪威就来填柴了。他在给罗斯福的信中说:
蒋介石准备抽调缅甸远征军回国,意在坐等美国打败日本的胜利成果。罗斯福忍
无可忍,发电给史迪威,要他转交一封电报给蒋介石。罗斯福在电报中,像老子
一样命令道:「请立即把指挥权交给史迪威,一刻也不要再犹豫。」发完电报后,
罗斯福感叹说:「如果对方是欧洲国家政府的话,恐怕就不需要这样的电报了。」
这份电报是9月19日送到蒋介石手上的,当时他正在召开高级军事会议,
特使赫尔利特使也在场。得意的史迪威想让翻译当众宣读该电报,以羞辱老蒋。
和老蒋私交不错的赫尔利阻止了史迪威,把电报译文交给蒋介石,说:「阁下自
己看吧。」蒋介石看了电文后,沉默片刻说:「知道了,立即散会。」等其他人
离开后,房里只剩下蒋介石和宋子文,这时不可思议的一幕发生了。时年58岁
的蒋介石,竞象幼儿一样抱头嚎啕痛哭。罗斯福不顾蒋介石国家元首的身份,用
下命令的口吻让蒋介石交出军权,极大损伤了蒋介石的自尊心,以至于到失声痛
哭的地步。当天,蒋介石在日记中如此写道:「实为余平生最大之耻辱也。」
第二天,蒋介石对赫尔利说:「中国军民恐不能长此忍受史迪威的侮辱,此
殊为中美两国合作之障碍物也。」他把国家的名誉和自己的名誉联系在一起,声
称中美合作必须是友好、和善的,绝不能有一丝强制性,绝不容许损害「中国国
家与个人的人格」。并向远在华盛顿的罗斯福说出了自己的底线:中国国家与个
人之人格,如稍有损丧,则余必不惜任何牺牲,决不能因循迁就,否则即使联盟
国作战完全胜利,则虽胜犹败。蒋的强硬,加上赫尔利的从中斡旋,导致罗斯福
最后决定让步,调回史迪威,派魏德迈出任蒋介石的参谋长和在华美军司令。
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蒋介石由于「豫湘桂战役」的失利,引起了美国大老板罗斯福的严重不满。曾经
给蒋介石去电要求蒋介石交出兵权,让给美国人史迪威。史迪威由于不满蒋介石
在远征军中的干扰指挥,也曾经向罗斯福建议解除蒋介石的兵权。蒋介石出于抗
战经济的需要,是舍不得丢弃美国的援助的,但是这次不一样,是要蒋介石交出
自己掌握已久的「军权」。蒋介石的痛哭也许就是对罗斯福有声的「控诉」吧,
但是,史迪威高估了美国援助的威力,还在那里憧憬着自己掌握军权后的蓝图,
军人有时就是这样可爱!蒋介石做了最后的反击,把一切不满和愤怒都发泄到史
迪威的身上,还要求罗斯福把史迪威调走。这下罗斯福反而走向了绝境,他明白
如果此时得罪了蒋介石,那么美军正在进行的太平洋战役的后果是不能想象的。
后来,在赫尔利的建议下,罗斯福选择了把史迪威调离了中国战区,还是蒋介石
为中国战区的最高统帅。史迪威一走,蒋介石就可以高枕无忧了。毕竟抗日还是
很需要中国的!